Cachorro tossindo: causas e sinais de alerta

Um cachorro tossindo pode estar apenas reagindo a uma irritação passageira, mas a tosse também pode indicar problemas nas vias respiratórias, nos pulmões ou, em alguns casos, no coração. A frequência, o tipo de som e os sintomas associados ajudam o médico-veterinário a investigar a causa.

Se a tosse for persistente, estiver piorando ou vier acompanhada de dificuldade para respirar, o cachorro precisa ser avaliado. Entenda as principais causas e saiba reconhecer os sinais de alerta.

O que pode deixar o cachorro tossindo?

A tosse é um reflexo de defesa que ajuda a eliminar secreções, partículas e agentes irritantes das vias respiratórias. Por isso, pode ocorrer em diferentes doenças e não deve ser considerada um diagnóstico por si só.

As principais causas de tosse em cachorro incluem:

1. Complexo respiratório infeccioso canino

Popularmente conhecido como tosse dos canis, o complexo respiratório infeccioso canino é causado por diferentes vírus e bactérias. É contagioso e se dissemina com mais facilidade em locais onde há contato próximo entre cães, como creches, hotéis, parques, abrigos e exposições.

Algumas infecções, como a gripe canina, também podem provocar tosse, espirros, secreção nasal e cansaço.

Geralmente provoca uma tosse seca, forte e repetitiva, que pode terminar em engasgo, ânsia ou eliminação de uma pequena quantidade de espuma. Espirros e secreções nos olhos ou no nariz também podem ocorrer.

Embora muitos casos sejam leves, filhotes, cães idosos ou com a imunidade comprometida apresentam maior risco de complicações, como pneumonia. O cachorro com suspeita de infecção deve ser mantido afastado de outros cães até receber orientação veterinária.

2. Colapso de traqueia

O colapso de traqueia acontece quando os anéis de cartilagem que ajudam a manter a traqueia aberta perdem rigidez, estreitando a passagem do ar. É mais frequente em cães de porte pequeno e raças miniatura, especialmente de meia-idade ou idosos.

A tosse costuma ser seca e pode lembrar o grasnado de um ganso. As crises podem piorar com agitação, exercício, calor, obesidade ou pressão da coleira no pescoço. Em quadros graves, o cachorro pode apresentar dificuldade respiratória e precisar de atendimento imediato.

3. Bronquite crônica

A bronquite crônica causa inflamação persistente dos brônquios e costuma provocar tosse recorrente por semanas ou meses. A tosse pode piorar durante exercícios ou momentos de excitação e, em alguns animais, ser acompanhada por chiado e intolerância à atividade física.

Antes de confirmar essa condição, o veterinário precisa descartar outras causas de tosse crônica. Fumaça de cigarro, aerossóis, perfumes intensos, poeira e excesso de peso podem agravar os sintomas respiratórios.

4. Pneumonia

A pneumonia é uma inflamação dos pulmões que pode estar relacionada a bactérias, vírus, fungos, parasitas ou à aspiração de conteúdo para as vias respiratórias. Além da tosse, pode causar febre, falta de apetite, prostração, secreção nasal e respiração rápida ou com esforço.

Filhotes, cães idosos e animais com outras doenças podem piorar mais rapidamente. A suspeita de pneumonia exige avaliação veterinária, sobretudo quando há alteração na respiração ou no estado geral.

5. Doenças cardíacas

Alguns problemas cardíacos podem estar associados à tosse, principalmente quando existe aumento do coração comprimindo as vias aéreas ou acúmulo de líquido nos pulmões. Entretanto, a tosse em cães é mais frequentemente causada por doenças respiratórias do que por insuficiência cardíaca.

Quando há envolvimento do coração, também podem surgir cansaço fácil, respiração acelerada durante o repouso, dificuldade para respirar, fraqueza ou outros sinais de problemas no coração do cachorro. Esses sinais são mais importantes do que tentar identificar uma “tosse cardíaca” apenas pelo som.

6. Parasitas

Alguns parasitas podem afetar os pulmões e os vasos sanguíneos do cachorro. A dirofilariose, conhecida como doença do verme do coração, é transmitida por mosquitos e pode causar tosse persistente, cansaço, intolerância ao exercício, dificuldade respiratória e perda de peso.

Outros vermes pulmonares também podem provocar tosse, dependendo da região e da exposição do animal. O diagnóstico exige exames específicos, e a prevenção deve ser orientada pelo médico-veterinário de acordo com o risco local.

7. Corpo estranho ou irritação das vias respiratórias

Poeira, fumaça, produtos em aerossol e cheiros intensos podem irritar as vias respiratórias e desencadear tosse. Gravetos, fragmentos de plantas ou outros materiais aspirados também podem ficar presos e provocar crises súbitas, engasgos ou dificuldade para respirar.

Se a tosse começou de repente durante um passeio, uma brincadeira ou enquanto o cachorro comia, procure orientação veterinária. Não introduza os dedos na garganta sem visualizar claramente um objeto, pois isso pode empurrá-lo para uma região mais profunda ou causar lesões.

8. Tumores e outras alterações nas vias respiratórias

Massas localizadas nos pulmões, na traqueia, na laringe ou em regiões próximas podem provocar tosse, principalmente em cães idosos. Outros sinais possíveis incluem perda de peso, redução do apetite, cansaço e dificuldade respiratória.

Essas alterações não podem ser identificadas apenas pelo som da tosse. Exames de imagem e outros testes podem ser necessários para descobrir a origem do problema.

Como saber se o cachorro está tossindo ou engasgando?

A tosse geralmente envolve uma expulsão brusca de ar e pode terminar com ânsia, o que faz muitos tutores pensarem que existe algo preso na garganta. O cachorro também pode eliminar saliva ou espuma depois de uma crise sem estar vomitando.

Já o engasgo em cachorro por obstrução pode surgir de forma repentina e causar aflição, tentativas de levar as patas à boca, dificuldade para puxar o ar e alteração na cor das gengivas. Se o animal não consegue respirar, trata-se de uma emergência.

Também é possível confundir tosse com espirro reverso. No espirro reverso, o cachorro puxa o ar rapidamente pelo nariz, produzindo um ruído forte, e costuma manter a boca fechada. Gravar um vídeo do episódio, desde que isso não atrase o atendimento, pode ajudar o veterinário a diferenciar os sinais.

O tipo de tosse ajuda a descobrir a causa?

Características como tosse seca, úmida, aguda, crônica ou semelhante a um grasnado podem orientar a investigação, mas não são suficientes para fechar o diagnóstico. Doenças diferentes podem produzir sons parecidos, e mais de um problema pode estar presente ao mesmo tempo.

Antes da consulta, observe:

• quando a tosse começou e quantas vezes acontece;