O que é:
A catnip é uma erva da família da hortelã que apresenta pequenas folhas verdes, com formato pontiagudo e bordas irregulares.
Esta erva, conhecida popularmente como “erva de gato” é muito apreciada pelos felinos, produzindo um efeito estimulante, mas ao mesmo tempo relaxante, que ajuda a melhorar o humor do gato.
A catnip é originária da Europa, da África e da Ásia, mas tem se tornado mais comum na América, especialmente na América do Norte. Ainda assim, a erva pode ser comprada fresca ou seca em vários petshops, e também no formato de sprays.
Para que serve
A catnip afeta o humor e o comportamento, fazendo com que muitos gatos se comportem de forma diferente do habitual.
Após cheirar ou provar catnip, o gato pode:
- Roçar a cabeça no piso;
- Dar voltas no chão;
- Ronronar e miar;
- Babar;
- Dar pequenas mordidas;
- Correr ou pular;
- Ficar muito quieto.
Os efeitos da catnip duram entre 5 a 15 minutos e variam de um gato para outro, dependendo da sensibilidade de cada felino.
Além disso, também existem alguns gatos que não apresentam qualquer reação perante a erva. Isso acontece porque a sensibilidade a catnip é uma característica hereditária que pode, ou não, passar dos pais para os filhotes.
O que causa o efeito da catnip
A catnip possui um óleo essencial, conhecido como nepetalactona, que, ao ser inspirado ou ingerido, chega até ao cérebro e estimula a amígdala e o hipotálamo, duas regiões cerebrais responsáveis pelas respostas emocionais e comportamentais.
Como usar a catnip
A catnip é muitas vezes utilizada como uma forma de treinamento, pois os gatos são atraídos repetidamente pela erva. Isso significa que a catnip pode ser colocada em locais onde se deseja que o gato esteja.
Assim, é comum que a erva seja colocada em arranhadores, para atrair o gato e mantê-lo longe de outras peças decorativas, como sofás ou cortinas, por exemplo.
Além disso, a catnip pode ainda ser colocada no interior de brinquedos, para estimular o animal a interagir com eles.
O efeito da catnip pode variar de acordo com a forma utilizada, sendo que normalmente é mais forte quando a erva é utilizada fresca ou seca, e menos potente quando é utilizada na forma de spray.
A catnip faz mal para o gato?
A catnip é uma erva completamente segura para o gato, que não causa qualquer dano ou vício. Por isso, pode ser utilizada sempre que necessário.
Referências
- THE HUMANE SOCIETY OF THE UNITED STATES. Crazy for catnip: why cats lose their minds over this perennial herb. Link: https://www.humanesociety.org/resources/crazy-catnip. Acesso em 14 Mai 2022
- CATS PROTECTION. What is catnip and what does it do to cats?. Link: https://www.cats.org.uk/cats-blog/why-do-cats-go-crazy-for-catnip. Acesso em 14 Mai 2022
- HILL’S PET NUTRITION. The Effects of Catnip on Your Cat. Link: https://www.hillspet.co.uk/cat-care/nutrition-feeding/catnip-for-cats. Acesso em 14 Mai 2022